La figura de Elizabeth de Baviera, la archiconocida Sissi, ha sufrido mil y una distorsiones en el cine y la literatura. Un personaje que esconde una vida de tristeza e inadaptación a un mundo que nunca la aceptó. Algunos acontecimientos clave en su vida fueron también determinantes para el devenir de un Imperio, el de los Habsburgo, al que le quedaba un dramático epílogo.
La sombra de Sissi es la última revisión de su vida y de la de las personas que formaron parte de su existencia. Un enfoque muy realista de la biografía de la última gran emperatriz del Imperio Austro-Húngaro en el que se abordan algunos de los momentos más duros de la familia imperial entre los que destaca la muerte de Rodolfo de Habsburgo en el pabellón de caza de Mayerling. Heredero de la corona imperial, Rodolfo fue el único hijo varón de Sissi y el emperador Francisco José. Un niño sensible sometido a una dura formación militar que, andando el tiempo, se convertiría en un joven de opiniones políticas muy distantes a las que su padre defendía. La sombra de Sissi repasa los principales datos de las investigaciones llevadas a cabo para dilucidar el por qué de la desaparición del Kronprinz. Una muerte que no sólo convirtió a Sissi en una sombra de sí misma sino que fue el punto de partida del final de la dinastía como dueños y señores de un imperio.
La sombra de Sissi repasa la vida de Elizabeth de Baviera desde su infancia en Possenhofen y analiza su relación con los principales miembros de su familia. La llegada a Viena marcó para siempre a aquella mujer que soñaba con ser libre y terminó viviendo en una jaula de oro. Además de la desdichada historia del príncipe Rodolfo, el libro nos presenta a las hijas de Elizabeth, Gisela y María Valeria, de las que hace una revisión de sus vidas y de la visión que ellas tenían de su madre, la emperatriz.
La obra va más allá de la vida de Sissi, quien moría asesinada en Ginebra en 1898. El libro aborda el asesinato en Sarajevo del heredero imperial que dio inicio a la Primera Guerra Mundial y firmó la sentencia de muerte de un imperio que agarraba sus raíces en la Edad Media. En este sentido, el libro nos da también una visión de la Europa de los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX. Acompañando la biografía de Sissi, repasa los principales acontecimientos de un continente que iba a cambiar sus estructuras de la mano de dramáticas experiencias.
Gisela y María Valeria
Para completar la lista de protagonistas del final de una época, el libro recupera la historia de dos mujeres bastante desconocidas, la esposa de Rodolfo, Estefanía de Bélgica, y su única hija Erszi. Sin olvidarse tampoco de María Vetsera, la desdichada amante que moría junto a Rodolfo o Catalina Schratt, compañera de Francisco José con el beneplácito de una emperatriz errante que, bajo la identidad de “Condesa de Hohenems” vivió buena parte de su vida huyendo de la realidad de la corte en la que nunca quiso estar.
Estefanía de Bélgica y Rodolfo de Habsburgo
María Pilar Queralt, periodista e historiadora, nos regala una vez más una obra magnífica sobre una mujer largamente escondida tras la imagen almibarada de las películas protagonizadas por Rommy Schneider. María Pilar aporta datos nuevos sobre su vida y recupera las biografías de otras mujeres de su entorno cuya historia es muy poco conocida pero que aporta una nueva visión de la emperatriz. Documentos como cartas personales, relatos periodísticos, hacen que los protagonistas de esta triste historia tomen la palabra para acercarnos a la auténtica Elizabeth de Baviera.
Experta en la difusión de la historia de mujeres destacadas en la historia, María Pilar Queralt ha publicado muchas novelas, biografías y ensayos sobre nombres propios femeninos. Todas ellas imprescindibles.
La Sombra de Sissi es un libro precioso, una visión distinta de la vida de la emperatriz, con datos curiosos como su estancia en España o las opiniones en primera persona de sus propias hijas.
