Es entonces cuando se ordena sacerdote y, posteriormente, será consagrado Arzobispo de Milán. Su tío, el Papa Pío IV le nombra Cardenal, encomendándole diversos asuntos relacionados con el Papado. En su faceta de Pastor destaca por el esmero y cuidado hacia sus fieles, entregándose totalmente a su servicio. Con razón le llamaban “el padre de los pobres”. Pero también convocó muchos sínodos y reformas para poner en práctica el Concilio de Trento. Así logró un verdadero incremento del espíritu de la vida cristiana con grandes frutos en su Diócesis. Muere el día 3 de noviembre de 1584, con una vida cargada de buenas obras y una profunda amistad con santos como Pío V, Felipe Neri o Francisco de Borja.
